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Através
deste título litúrgico, celebrado no dia 8 de dezembro, os
católicos professam a prerrogativa concedida unicamente a Nossa
Senhora: Maria foi concebida sem a mancha do pecado original, e
nasceu, portanto, sem o pecado original. Vale dizer: ela é toda
santa, a cheia de graça, desde o momento de sua concepção.
Como filha de Adão e Eva, Nossa Senhora também deveria estar
sujeita ao pecado original, mas dele foi preservada, em previsão
dos méritos de Cristo. Era sumamente conveniente que Deus
preservasse Maria do pecado original, pois era Maria destinada a
ser mãe do seu filho. Isso era possível para a onipotência de
Deus; portanto Deus, de fato, a preservou, antecipando-lhe os
frutos da redenção de Cristo.
Em
1830 Nossa Senhora apareceu a santa Catarina Labouré mandando
cunhar uma medalha com a efígie da Imaculada e as palavras: "Maria
concebida sem pecado, rogai por nós". Esta medalha, difundida aos
milhões em todo o mundo, suscitou grande devoção a Maria
Imaculada, induzindo muitos bispos a solicitar ao papa a definição
do dogma, que na verdade já estava sendo vivido nos corações dos
fiéis desde muitos séculos atrás. Assim, no dia 8 de dezembro de
1854, o Papa Pio IX proclamou Maria isenta do pecado original,
desde o primeiro instante de sua existência no seio de sua mãe.
Quatro anos mais tarde, as aparições de Lourdes foram prodigiosa
confirmação do dogma. De fato, Maria proclamou-se explicitamente
com a prova de incontáveis milagres: "Eu sou a Imaculada
Conceição". A
primeira imagem de Nossa Senhora da Conceição chegou ao Brasil em
uma das naus de Pedro Álvares Cabral. José de Anchieta foi o
apóstolo da doutrina da Imaculada Conceição no Brasil, que desde o
início de sua colonização dedicou a este mistério inúmeras
igrejas, inclusive 35 catedrais. Ela foi a protetora de nosso país
no período colonial e foi proclamada Padroeira do Império
Brasileiro por Dom Pedro I.
Já no despontar do século XX, com o
advento da República, o título cedeu lugar a Nossa Senhora
Aparecida, que é uma antiga imagem da Imaculada Conceição
encontrada nas águas do rio Paraíba do Sul.
Para finalizar, eis o dogma da Imaculada Conceição explicado em
palavras singelas e claras: da palavra "concebida" formou-se o
derivado "conceição"; sua conceição foi, pois, imaculada, como já
dissemos; daí veio a expressão - Imaculada Conceição - que,
com o tempo, começou a ser ligada ao vocativo "Nossa Senhora",
pois o povo, naquela linguagem franca que tão bem traduz seus
sentimentos, começou a dizer: Nossa Senhora da Conceição.
Quando dizemos, portanto, Nossa Senhora da Conceição, queremos
dizer que Maria é imaculada desde sua concepção, e que o inimigo
infernal jamais teve poder sobre ela.
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